レティ先生 逝去

パアラランの友人のみなさま

SNSなどで、すでにご存じかとも思いますが、あらためて書いておこうと思います。
9月6日の午後、パアララン・パンタオのレティシア・レイエス先生が亡くなりました。

その前日に、息子のジェイとメールのやりとりをしたばかり。コロナ禍で、何もかも調子が違っているけれども、そろそろ、フィリピンも新学期がはじまるし、パアララン・パンタオも地域の子どもたちへのディスタンス・ラーニングを続けると思うし、ニュースレターをつくろうと、近況を聞いたばかり。
レティ先生、7月に体調崩したり、骨折したりで、医療崩壊のフィリピンで、入院先を見つけるのに苦労しながらも、無事、入院、治療、手術できて、8月のはじめには退院して、パヤタスに戻って療養していて、よくなっているよと、聞いたばかりだった。

突然のことだったのだと思う。79歳でした。

悲しくて、なんにも手につかない。コロナでなければ、飛行機の切符を探したはず。
とにかくそれから連絡が飛び交って、久しぶりに友だちと電話で話したり、でも口を開くと泣きそうだったり。
それからフィリピン、シンガポール、日本、アメリカをつないで、昨夜、10日の夜に、zoomでお別れの会。かれこれ3時間ほど。
英語なので、みんなが挨拶する、思い出を語る、話の内容はよくわからないけれど、でも間違わず理解しているのは、パアラランの友人たち、奨学生たち、家族はいうまでもなく、みんな泣いても泣いても泣きたりないほど、レティ先生が大好きで、受け入れてもらってやさしくしてもらって、敬愛できる人に出会えて、ほんとうにしあわせだったってこと、いなくなってさびしくてたまらないということ。

なつかしい人たちを見かけた。小さかった子たちが大人になって、大人だった人たちが、お互いですけど、歳とったね。

事前の準備で、私は英語で話すの無理だよと言ったら、もと留学生たちが、翻訳と代読してくれるっていうので、当日の朝、挨拶を書きました。草稿貼っとく。

あれこれ思い出したら、泣くから、思い出さないように努力しながら、書いた。だからごく、抽象的に。原稿には、マラミンサラマポ（thank you so much）が百万回くらい足りない。

★

Dear Ate Letty

私がはじめてあなたに会ったのは1994年7月でした。会った瞬間に好きになりました。You can stay here とあなたが言ったので、私はパアラランに泊まった最初の日本人になりました。私は英語がさっぱりできないのに、あなたはよく聞き取ってくれて、私は不自由を感じませんでした。

95年に訪れたとき、パアララン・パンタオは大きな試練に直面していました。お金がなかったのです。それで、私たちは日本で支援グループをつくり、お金を集めることになりました。それからずっと、今もずっと私はお金の心配をしています。それは、あなたが私にくれたチャンスでした。

「本当の娘のように愛しているよ」とあなたが手紙に書いてくれたので、私も、本当の娘のように、あなたの活動を支えようと思いました。

「お金がなくなったら、夏休みにしよう」とあなたは言ったけれど、お金がなくても、あなたはパアララン・パンタオを続けたから、私も支援をつづけました。

これまで、日本の数百人のスポンサーさんが、パアララン・パンタオの経済的支援に協力してくれました。20年以上も続けてくれている人たちもいます。

もちろん支援の金額は十分ではなかったし、あなたの苦労を私は知っています。けれども、あなたとパアララン・パンタオは、大きな奇跡を見せてくれました。それは私に、この世界を信じる勇気をくれました。

Ate Letty 　私や日本の学生たちを、大切にしてくれて、ありがとうございます。あなたに会えて、私の人生はとても楽しいものになりました。人のために灯りを灯せば、自分の人生が明るくなることを、知ることができました。たくさんのすばらしい友人をもつこともできました。

あなたの人生が幸せなら、私の人生も幸せです。あなたの人生が成功なら、私の人生も成功なのです。いろんな出来事を分かち合ってくれて、ありがとうございます。

パヤタスや日本で、楽しい時間を過ごしたことを忘れません。きっとまた会えると信じています。いまはゆっくり休んでください。

☆★

11日、朝、埋葬。SNSで、ライブ配信を見た。病院で、ワクチンの順番待ちながらだったけど。昔、レティ先生に連れていってもらった墓地に、レティ先生の棺が運ばれてゆく。雨のなか。土のなかに降ろされ、埋められ、花を飾られ。

私でさえこんなに悲しい。家族はどんなに寂しいかしらと思う。レティ先生のいない部屋、レティ先生のいないキッチン。

次のニュースレターは、追悼の記事を載せることを考えただけで、また泣きそう。パアラランの人たちが落ち着いてから、学校の相談はするとして、ニュースレターも遅れるでしょう。

2年前に、最後に会ったとき、帰国の日の朝、一緒に行った私の息子に、「come here again」と声を掛けてくれたときの笑顔が、すばらしくて、その笑顔をずっと見ていたいと、思ったことを、思い出す。

　

パアラランの本、出すことができてよかった。2014年の9月だから7年前。まだ版元にあると思う。アマゾンにもあると思う。
自分の書いたものって、恥ずかしくて、読み返せない習いだけど、会いたくなったら、読みなおそう。

11日のパヤタス校の前。クヤ・ジョジョ撮影。花壇にろうそくを灯してくれていたんだね。

パアラランのHP →　パアララン・パンタオ

HPも更新しないといけない……。