昨日の午前は、保健センターの親子教室に行く。いつもより少なくて３組の親子と４人の保健士さんたち。招待されているのは、保健士さんの言い方だと「言葉のゆっくりな」子どもたち。
みんなの前で名前を呼ばれると、私の子どもはそっぽを向いて逃げ出してしまった。Ｎくんはママの胸に顔をこすりつけていた。返事をしないふたりのぶんまで、小さな声で返事をしていたのはＴくんで、彼は３回手をあげて３回目にほんとうの自分の番になったときには、満面の笑顔だった。
保健士さんたちは、楽しい雰囲気をつくってくれる。子どもたちは、それぞれ自分勝手に、でも視野のどこかで、ときどき他の子を意識しながら、おもちゃをとりあったり、なんとなくゆずったり、あきらめたり、走ったり、ぶつかったりして遊んでいる。喋らない子どもたちであるから、妙にしずかである。妙にしずかななかに、それぞれの子どもたちの気持ちが、ゆるやかにからんだりはなれたりするのが、伝わってきて、それがとてもほほえましい。
子どもは子どもなりに成長しているのに、言葉の発達が遅いことを、義父母や両親にあれこれ言われるのがとても悔しい、と、ＴくんとＮくんのお母さんは言っていた。
私は先月、この親子教室に誘われるまで、自分の子どもが言葉が遅いなんて思いもしなかった。こんなもんだろうと思っていたし、今もやっぱり、こんなもんだろうと思うのだ。でも、おかげで、ＮくんＴくんたちと遊べる機会がもてたのはよかった。「じゃま」とか「あっちへいけ」とか、いじわるを言わない子どもたち、一緒にいて、気持ちのやさしさを感じさせてくれる子どもたちだ。
